Итальянская группа Leonardo подписала соглашение с ERA о поставке двух AW609, предназначенных для медицинской авиации. Данный контракт, заключенный в преддверии авиасалона Heli-Expo 2018, может стать для AW609 первым шагом на коммерческом рынке Соединенных Штатов.
В соответствие с соглашением, ожидается, что к середине 2020 года группа ERA, являющаяся одним из крупнейших в мире операторов вертолетов, получит два конвертоплана AW609. Контракт включает пакет поддержки для обучения и ввода в эксплуатацию новых самолетов.
Группа ERA участвовала в программе AW609 с 2016 года, когда она подписала с Leonardo меморандум совместной разработке варианта EMS (экстренной медицинской эвакуации).
Первоначально проект был анонсирован как BA609 в 1996 году, затем он стал частью партнерства между Bell Helicopters, а потом – Agusta (теперь Leonardo). Первый полет состоялся в 2003 году, показав обширный и сложный спектр трудностей в разработке программы 609, которая столкнулась с рядом проблем. После сертификации AW609 станет первым конвертопланом для коммерческого использования. Воздушное судно способно взлетать и приземляться вертикально и при этом совершать горизонтальные полеты, не уступая по характеристикам турбовинтовым самолетам.
AW609 в базовом варианте предназначен для обслуживания рынка деловой авиации, вмещает до девяти человек, оснащен герметизированной кабиной, обладает скоростью и дальностью полета, вдвое большей, чем у вертолетов. Кроме того, были разработаны версии для поисково-спасательных миссий и операций на нефтегазовых платформах.
Андрей Бочкарев
