Сенсационное открытие в виде найденной недавно фотографии пролило новый свет на загадку смерти Амелии Эрхарт, легендарной пионерки авиации. Но позволит ли это окончательно раскрыть всю истину о событии более 80-летней давности?
Приводим ретроспективу всех фактов, которые на данный момент известны по этой теме.
Амелия Эрхарт – пилот, журналист и поэтесса, получила известность в 20-е годы прошлого века, которые стали свидетелями стремительного зарождения авиации. Любовью все ее жизни были самолеты. Она была не только мечтателем, но и практиком. Эрхарт стала иконой Соединенных штатов Америки. Ее назвали Королевой Пространства. Она была как первой женщиной, которую взяли в авиапутешествие над Атлантикой, так и первой женщиной-пилотом, которая совершила самостоятельный авиаперелет над этим неспокойным океаном в 1932 году, одновременно став вторым в мире человеком, который это сделал.
В 1937 году она бросила вызов воздушной стихии, предприняв полет вокруг земного шара, рассчитывая стать первой в мире женщиной, которой удастся этого достигнуть. Вместе со своим штурманом Фредом Ноонанем она решила использовать для этого двухмоторный самолет Lockheed L-10 Electra, который по тем временам считался самым современным и совершенным пассажирским воздушным судном. В последний, как потом оказалось, этап путешествия они стартовали из Новой Гвинеи.
Во время 40-го дня путешествия, когда самолет находился в районе островов Гильберта над Тихим океаном, с Амелией и ей штурманом была неожиданно утеряна радиосвязь. После того, как их пропажа подтвердилась, более 66 самолетов и 9 судов военно-морских сил США безуспешно искали потерпевших крушение. До сих пор не найдено никаких следов самолета. Никто точно не знает, что случилось. И только в 1939 году Амелию Эрхарт признали погибшей. Обстоятельства ее смерти на сегодняшний день являются самой большой неразгаданной тайной в истории авиации, а по теме исчезновения американской летчицы появилось множество теорий заговора, легенд и мифов.
Официально считается, что самолет упал в воды Тихого океана вблизи необитаемого острова Хоумленд, лежащего в полпути между Гавайями и Австралией, а причиной катастрофы называется плохая видимость и отсутствие достаточного запаса топлива.
Однако дискуссия о ее последнем полете разгорелась вновь, после того как был найден снимок, который мог стать доказательством того, что Амелия Эрхарт и ее штурман выжили в авиакатастрофе и были захвачены японцами.
Найденное фото возможно подтверждает, что Амелия Эрхарт не погибла 2 июля 1937 года. Фотография, якобы показывающая живую Амелию Эрхарт, сделана на Маршалловых островах. Белая женщина на фото, сидящая на пирсе в морском порту, стала темой документального фильма “Amelia Earhart: The Lost Evidence” показанного 9 июля на телевизионном канале History Channel. С этого момента загадка смерти американской пионерки авиационных путешествий снова взбудоражила интерес во всем мире.
Фотография, опровергающая вышеупомянутую официальную теорию, была представлено Шоном Генри, бывшем сотрудника ФБР и экспертом по вопросам кибербезопасности. Генри получил ее в 2012 году от пенсионера, работавшего в министерстве финансов Соединенных штатов, Лиса Кинни, который, выйдя в отставку, начал поиски свидетельств о последнем дне жизни Амелии Эрхарт. Он утверждает, что нашел фото в Национальном архиве США.
На снимке можно видеть образ, похожий на Эрхарт, сидящий спиной к фотографу и вглядывающийся в море. С левой стороны видно мужчину, похожего на Ноонана. В общем виде на снимке изображен небольшой порт для кораблей, на пирсе которого стоит группа людей, сопровождающих летчиков. Кроме того видно два парусника и два паровых корабля на заднем плане. Самолет можно видеть с правой стороны снимка. При рассмотрении снимка возникает ощущение, что самолет поднимает на борт корабль, находящийся ближе к берегу. На снимке имеется надпись, свидетельствующая, что он сделан на атолле Джалуик, находящимся в составе цепи Ралик, относящимся к Маршалловым островам, ранее контролируемых Японской империей.
Вначале считалось, что фото было сделано американским разведчиком. Год, когда был сделан снимок – 1937, совпадает с годом исчезновения Эрхарт вблизи соседних островов.
Сенсационное открытие подтверждало другую наиболее популярную теорию, сторонниками которой являются эксперты, показанные в фильме и утверждающие, что Эрхарт и Ноонан были схвачены японцами. Гари Тарпинян, являющийся продюсером документального фильма, заявил прессе о своем убеждении, что пароход под названием Koshu Maru, который служил вспомогательным судном для японского флота, ранее базировавшегося на Маршалловых островах, возможно перевез Амелию Эрхарт на остров Сайпен, где летчица, к сожалению, погибла.
Генри решил отправиться на Маршалловы острова, где ему удалось найти мужчину, отец которого многократно рассказывал, что в 1937 году стал свидетелем посадки самолета Эрхарт на Атолл Мили. Он также разговаривал с последним из живущих местных жителей, утверждающих, что собственными глазами видели аварийную посадку с самолета с двумя летчиками.
Теорию о спасении пилотов подтвердила газета DailyMail, корреспонденты которой отыскали Джозефину Бланко Акияма, жившей в молодости на острове Сайпен. Женщина утверждает, что видела американскую женщину-пилота живой в тот момент, когда она была схвачена японцами.
После выхода фильма и оглашению новых фактов почти моментально появились многочисленные голоса, опровергающие как теорию захвата пилотов японцами, так и подлинность фотографии. Сообщения проверили японские власти, которые заявили, что нет никаких записей, в которых Эрхарт фигурировала бы в качестве военнопленной. Кроме того, как отмечает The New York Times, в 1937 г. США и Япония не находились в состоянии войны, поэтому нет никакой вероятности, чтобы Япония тогда оккупировала Маршалловы острова.
Еще, как выяснилось позднее, журналистка Фукико Аоки еще 80-х годах нашла члена экипажа корабля Kohsu Maro, одного из двух, который предположительно базировался в области падения самолета Эрхарт. Моряк подтвердил, что судно получило приказ принять участие в поисках, но в результате команда ничего не нашла. Нет никаких записей на эту тему и в бортовом журнале.
Кроме того, дополнительные сомнения высказали журналисты DailyMail, которые обращают внимание на то, что если бы Эрхарт и Ноонан содержались в неволе в качестве шпионов, то их бы охраняли японские военнослужащие. Детективы, нанятые журналистами, заметили также, что на фотографии имеется оттиск в его нижнем левом углу, позволяющий определить дату штемпеля на конверте, в котором она находилась – предположительно после 1940 года.
Журналисты провели также интервью с Джеймсом Притчеттом, директором отдела СМИ Национального архива в Вашингтоне, который подтвердил, что фотография не имеет конкретной даты изготовления.
Другие специалисты из группы историков TIGHAR (International Group for Historic Aircraft Recovery), занимающиеся поиском пропавших воздушных судов, отметили, что волосы Амелии на снимке слишком длинные, а Фред лицом не похож на мужчину с фотографии.
TIGHAR заявил, что на Маршалловых островах история о разбившимся на атолле Мили самолете, как и факт о ее захвате японцами оброс легендами. Эта американская группа решительно отбрасывает данную теорию, утверждая, что расследование, проведенное совместно с журналистами издания National Geographic, доказывает факт смерти легендарных пилотов на атолле Никумароро в центральном регионе Кирибати на Тихом океане. Это подтверждается найденными следами костров и неидентифицированных человеческих костей. Дополнительное расследование должно подтвердить версию историков.
Сомнения в упомянутом толковании фотографии высказал также японский блогер с ником Yamanekobunko, утверждающий, что фотография была сделана точно 10.11.1935 и появилась в фотоальбоме об острове Палау, который находился тогда под японским кураторством. Альбом доступен online и находится в цифровом архиве Национальной библиотеки в Токио. По словам блогера, поиски этой фотографии в цифровом архиве заняло у него не боле 30 минут.
В правдивости снимка сомневается также военных эксперт Мэттью Холли, который в интервью для информационного агентства Agence France-Presse (AFP) заявил, что нашел фотото в том же архиве, который упомянул и японский блогер.
Холли является американским гражданином, проживающим в Мауро – столице Маршалловых островов, где он провел десятилетия в поисках мест исчезновения американских самолетов во время второй мировой войны, а также в попытках установить личности военнослужащих, погибших во время боевых действий на островах.
Американец подтвердил, что в отличие от снимка из Вашингтона, общедоступный оригинал точно датируется, однозначно указывая на его происхождение в 1935 году. По словам эксперта, он с самого начала достаточно скептически относился к утверждениям того, что на снимке запечатлена Эрхарт, ссылаясь, прежде всего, на отсутствие на нем японских флагов и военнослужащих.
Вышеприведенные опровержения однозначно подтвердили ложность толкования сенсационного фото, которое должно было окончательно выяснить тайну смерти Эрхарт и Ноонана. К сожалению, загадка остаётся неразгаданной.
Надежда на раскрытие тайны остается благодаря исследованиям, проводимым группой
TIGHAR, которая на своем интернет-сайте собирает средства на очередную экспедицию на Кирибати. Если будет собрана достаточная сумма, то следопыты обыщут дно Тихого океана вокруг Никумароро, где, как они считают, Амелия Эрхарт погибла при посадке на воду, а самолета застрял в рифах и покоится на дне океана.
