Virgin Atlantic прощается с Boeing-747 последним рейсом в Лас-Вегас

На этой неделе компания Virgin Atlantic совершила свой последний полет на Boeing 747-400 между Лондоном и Лас-Вегасом в США. В течение нескольких лет компания была известна тем, что эксплуатирует только четырехмоторные самолеты, а 747-ой был ее неизменным символом.

Boeing 747 400 авиакомпании Virgin Atlantic
Boeing 747 400 авиакомпании Virgin Atlantic 

Последний Jumbo перевозчика(зарегистрированный как G-VROY) под названием Pretty Woman будет переоборудован в военно-транспортный самолет, обслуживающий контракты с Министерством обороны США.

Boeing 747 в течение 36 лет эксплуатировался в цветах британской авиакомпании, получив известность как один из первых самолетов с салоном  премиум-эконом-класса, а также обладающий интерьером с невиданными до сих пор удобствами.

Virgin Atlantic до середины 2000-х годов обладала флотом, состоящим только из Boeing 747 и Airbus 340, с лозунгом “our enginer, for long haul” (четыре двигателя для большой дальности в буквальном переводе). В то время использование четырехмоторных самолетов позволяло избежать ограничений ETOPS, которые ограничивают расстояние до альтернативных аэропортов, что было особенно важно на трансокеанских маршрутах. Однако появление более современных двигателей сделало возможной сертификацию по ETOPS 330 и двухмоторных самолетов и, как следствие, четырехмоторные стали  непривлекательными для авиакомпаний, выполняющих дальнемагистральные рейсы.

Последние семь 747-400 Virgin были выведены из эксплуатации в мае 2020 года, а пандемия covid-19 ускорила этот процесс более чем на год.

Virgin Atlantic находится в процессе реструктуризации, включающую подачу заявления в соответствии с законом США о банкротстве, чтобы предотвратить ее ликвидацию кредиторами. В середине мая компания также прекратила свою деятельность в аэропорту Гатвик в столичном районе Лондона, уволив  3100 сотрудников.

В последние дни августа в результате серии переговоров оказалось возможным использовать чрезвычайные фонды для поддержания краткосрочных операций. Однако Virgin была вынуждена пересмотреть состав своего флота, включая окончательное прекращение эксплуатации Jumbo Jet.

Андрей Бочкарев