Вертолеты, несмотря на большую сложность конструкции, низкую скорость и дороговизну эксплуатации, остаются незаменемыми транспортными средствами во многих сферах жизни. Особенно часто они прменяются в военном деле, медицинской эвакуации и при проведении спасательных операций Одним слом – там, где нет подготовленной площадки для аппаратов с фиксированным крылом, т.е. самолетов. Ниже приводим несколько интересных фактов о вертолетах. 
1. Составными частями существительного “геликоптер” являются не “heli” и “copter”, как многие думают, а “helico” (винт) и “pter” (крыло). Оба слова греческого происхождения.
2. Во время войны во Вьетнаме офицер армии США Хью Томпсон спас десятки крестьян, расположив свой вертолёт между ними и приближающимися американскими пехотинцами. Он был готов открыть огонь по соотечественникам, если бы те начали расстреливать беззащитных гражданских лиц. Это случилось во время получившей всемирную известность резни в Сонгми, когда американцы убили и ранили от 300 до 500 мирных вьетнамцев.
3. В 1990 году Галапагосский заповедник осуществил проект “Изабелла”, представлявший собой войну на уничтожение против ста тысяч коз, из-за которых вымирали галапагосские черепахи, самые крупные пресмыкающиеся этого вида в мире. Стратегический план состоял в отстреле парнокопытных снайперами с вертолётов, и он сработал на все сто процентов.
4. Обитающий в Австралии клинохвостый орёл настолько бесстрашен и так ревностно охраняет свою территорию, что нападает на вертолёты и небольшие самолёты, приближающиеся к его гнезду.
5. В 1993 году в Могадишо, столице Сомали, развернулось сражение между войсками ООН и местными племенами. Пилот Майкл Дюран попал в плен, когда африканцы сбили его вертолёт из ручного гранатомёта. Зная о том, что он её жив, его товарищи пролетели над городом, проигрывая на громкоговорителях своих винтокрылых машин «Hell’s Bells» группы «AC/DC». Это была любимая песня Дюрана. После того как отзвучали финальные аккорды, лётчики объявили по той же громкой связи, что не улетят без него. Пилот был освобождён 11 дней спустя.
6. В 1974 году солдат армии США угнал вертолёт и подлетел на нём к Белому дому, зависнув над южной частью данного комплекса. Выстрел снайпера ранил его и заставил приземлиться. Неуместное трюкачество было оценено годом тюремного заключения и штрафом в размере 2400 долларов.
7. Береговая охрана США в своё время дрессировала голубей для поиска в море людей. Птицы помещались в клетки под брюхо вертолётов, и, заметив человеческое шевеление или обломки на поверхности воды, нажимали особый рычажок. Эксперименты показали потрясающий процент обнаружения этих объектов – девяносто.
8. В 1975 году несколько вертолётов UH-1 «Ирокез» общей стоимостью в 10 миллионов долларов были сброшены в океан с полётной палубы авианосца “Midway”, чтобы освободить место для экстренного приземления самолёта, эвакуировавшего вьетнамских беженцев.
9. В 1986 году благотворительный фонд “United Way” выпустил в небо американского Кливленда полтора миллиона воздушных шариков в рамках акции по сбору очередной порции денег. Это оказалось непреодолимой преградой для вертолётов береговой охраны. Они не смогли добраться до опрокинувшегося рыбачьего судна, в результате чего погибли два человека.
10. Затяжная гайка, которая крепит главный ротор к вертолёту, известна как “Jesus nut” (гайка Иисуса). Это единственная у вертолёта “единичная точка отказа”, которая может привести к крушению.
11. В 2007 году иракские повстанцы использовали метаданные фотографий вертолётов “Апач”, прибывших на театр военных действий, для определения их точных координат. По этой локации был нанесён миномётный удар, уничтоживший четыре винтокрылые машины общей стоимостью 30 миллионов долларов.
12. Кимберлитовая трубка «Мир», находящаяся в Якутии, настолько глубока, что нисходящий воздушный поток может спокойно утянуть вниз неосторожно пролетающий здесь вертолёт.
13. Знаменитая операция по ликвидации Осамы бен Ладена была проведена на двух сверхсекретных “Блэк Хоках”, которые были модифицированы и стали “невидимыми” для радаров. Компанию им составили два транспортных «Чинука». Группа летела к цели на малой высоте, и обнаружить её радарами было практически невозможно. Вес специального оборудования и средств электронного противодействия на борту “Блэк Хоков” была настолько большим, что массу груза, а именно морских котиков, их оружия и снаряжения, пришлось высчитывать с точностью до грамма.
Самый знаменитый вертолётный рейд в истории пришлось проводить без уведомления властей Пакистана, на территории которого скрывался бен Ладен, так как у американцев были все основания предполагать, что пакистанцы предупредят террориста об этой операции. США долгие годы знали, что власти этой страны ведут двойную игру и сознательно укрывают бен Ладена.
Два “Чинука”, обеспечивавшие поддержку двум ударным “Блэк Хокам”, были вооружены скорострельными пулемётами M134 «Миниган» и крупнокалиберными пулемётами. На их борту были 24 морских котика. Они высадились на подходах к лагерю бен Ладена, имея задачу уничтожить любой пакистанский отряд, который поспешит на помощь террористу.
У одного из “Блэк Хоков”, проникших в лагерь бен Ладена, при попытке взлёта возникло крайне опасное “состояние вихревого кольца”. Более высокая, чем ожидалось, температура воздуха, а также высокие стены, огораживавшие площадку, помешали диффузии направленного вниз воздушного потока, что не позволило машине набрать высоту. Рулевой винт задел землю, после чего вертолёт рухнул вниз.
Вся операция заняла 40 минут. Разбившуюся машину обложили взрывчаткой и подорвали, чтобы секретные технологии, применённые при её модификации, не попали в руки пакистанцев.
14. Ирано-иракская война, длившаяся с 1980 по 1988 год, пока единственная, в которой документально зафиксированы вертолётные дуэли.
15. В 1986 году жительница Франции самостоятельно научилась управлять вертолётом. Она взяла напрокат один такой летательный аппарат, прилетела к тюрьме, где за ограбление банка отбывал срок её муж, и забрала его с крыши здания.
16. В 1985 году полиция Филадельфии сбросила с вертолёты две бомбы на здание, где засели вооружённые преступники. В результате возникшего пожара погибло 11 человек и было уничтожено 60 строений.
17. В 2009 году японская китобойная флотилия использовала звуковое оружие против вертолёта, на котором находились “зелёные”. Последние вели воздушную съёмку охоты на китов.
18. В США в пять раз больше вертолётов, чем у второй по этому показателю страны мира. Вертолетных же площадок здесь больше, чем во всех других государствах, вместе взятых.
19. Многие противотранспортные мины могут быть «настроены» так, чтобы эффективно уничтожать вертолёты. Такие боеприпасы прикапываются под тонкий слой грунта и имеют внутри себя дополнительный запас поражающих элементов. Взрыв мины приводит к повреждению как корпуса, так и лопастей вертолёта.
20. Спроектированный в СССР вертолёт Ка-50 “Чёрная акула” – единственный в мире, у которого есть катапульта. Винты машины отстреливаются за доли секунды до отстрела реактивных патронов кресла пилота, что позволяет избежать перемалывания лётчика в мелкий фарш.
Кроме того, на Ка-50 применены винты противоположного вращения, которые устраняют необходимость в рулевом винте.
Чтобы сбить с толку натовских шпионов, советские конструкторы нарисовали на экспериментальных моделях Ка-50 ложные иллюминаторы, как на грузовом или транспортном вертолёте. Судя по всему, эта уловка сработала.
Ка-50 оказался одним из самых грозных и маневренных боевых вертолётов в мире. Он участвовал во второй чеченской войне, и его применение в условиях сложной горной местности было признано успешным.
21. В гражданской войне в Сирии принимают участие Ка-52, прямые потомки “Чёрной акулы”. Здесь эти вертолёты проводят разведывательные полёты, участвуют в поисково-спасательных операциях и поддерживают операции сил специального назначения. 5 мая 2018 года один Ка-52 разбился около города Маядин. Основной причиной катастрофы считается техническая неисправность, однако, по некоторым данным, он был сбит из американского ПЗРК, поставленного сирийской оппозиции.
22. BLU-82 “Дэйзи каттер” – это авиационная бомба, специально предназначенная для того, чтобы создавать вертолётные площадки в густых джунглях. В результате воздушной детонации этого боеприпаса все деревья в диаметре 91 метра валятся на землю, создавая ровный круг, куда может приземлиться винтокрылая машина. Воронка, что характерно, на образуется.
23. В конце 80-х Советский союз оказывал военную помощь Ливии, воевавшей в то время с Чадом. Помимо всего прочего, североафриканцам были поставлены и ударные вертолёты Ми-24. После того как один из таких вертолётов был брошен отступавшими ливийцами, американские военные провели тайную операцию, в ходе которой эвакуировали Ми-24 вместе со всеми секретными на тот момент технологиями, на территорию США.
План этой операции был следующим – в международном аэропорту Нджамены приземлился C-5 “Гэлэкси”, который доставил в Чад два “Чинука” и 75 спецназовцев. Погрузившись в вертолёты, американцы на малой высоте и большой скорости добрались до брошенного Ми-24. Один из “Чинуков” взял советскую машину на внешний подвес и доставил её в аэропорт столицы Чада. Здесь она была погружена в С-5 и переправлена за океан.
24. 18 августа 1976 года США и Южная Корея отправили 800 солдат и 27 вертолётов, чтобы спилить дерево в демилитаризированной зоне между двумя корейскими государствами. Данное растение загораживало вид между двумя постами объединённой группировки США и Южной Кореи на границе с КНДР. Изначально спиливать его отправились 11 солдат и офицеров. Северокорейцы поначалу просто наблюдали за ними, однако затем подошли и заявили, что дерево посажено лично Ким Ир Сеном, поэтому защищать его – это их святая обязанность. Увидев, что угроза на противника не подействовала, и он не оставляет попытки свалить тополь, северокорейцы пошли в рукопашную, в результате чего двое американских офицеров были зарублены топорами.
В ответ на эту странную выходку президент Джеральд Форд и его южнокорейский коллега отправили на вырубку дерева 23 единицы бронетехники, два взвода пехоты по 30 человек в каждом, 64 южнокорейских спецназовцев, 20 вспомогательных вертолётов, 7 ударных вертолётов “Кобра”, несколько высотных бомбардировщиков В-52, две эскадрильи F-4 “Фантом”, эскадрилью южнокорейских F-5 и F-86, несколько бомбардировщиков F-111. Операция поддерживалась артиллерией, зенитными установками и находящимся неподалёку авианосцем “Midway” вместе со всей его боевой группой. Вырубка тополя прошла без сучка и задоринки.Аналитики из разведки армии США, прослушивавшие линии связи армии КНДР, сообщили, что концентрация столь крупных сил “взорвала им мозг”.
25. В 2005 году на вершине Эвереста приземлился вертолёт. Пилот, чтобы доказать неслучайность этого достижения, повторил этот опаснейший трюк через два дня.
26. Вертолёт “Апач” разрабатывался для армии США, то есть для действий над сушей, однако он способен весьма успешно служить и на авианосцах. “Апач” считается самым успешным ударным вертолётом в истории авиации. Всего было выпущено около 2000 этих винтокрылых машин. Лишь немногие боевые летательные аппараты могут похвастать столь же внушительным “тиражом”.
