Разработанные в 1970-е годы в СССР истребители МиГ-29 создавались как преемники МиГ-21 и МиГ-23, а также в дополнение к гораздо более тяжелым истребителям Су-27. Эти машины, несмотря на прошедшие годы, до сих пор состоят на вооружении ВВС многих стран, в том числе России, Украины, Индии и Польши.
Генезис
В ходе боевых действий во Вьетнаме американцы заметили, что хотя у них и самолеты гораздо лучше, чем у вьетнамцев, многие современные машины, такие как F-105, часто становились жертвой устаревших, но в то же время гораздо более маневренных МиГ-17. Основной причиной этого было то, что новые самолеты проектировались для достижения высоких крейсерских скоростей в ущерб маневренности. При выполнении оперативных задач им приходилось снижать скорость, поэтому преимущество в скорости перестало иметь значение и самолеты становились легкой мишенью.
В ответ ВВС США инициировали новую программу создания истребителей, результатом которой стали самолеты McDonnell Douglas F-15 Eagle и General Dynamics F-16 Fighting Falcon. При работе над ними упор делался на боевые возможности, характеристики и оптимальную маневренность. Что немаловажно, эти самолеты также обладали гораздо лучшими боевыми возможностями, чем использовавшиеся в то время в СССР МиГ-23.
Понимая растущее преимущество американцев, советам пришлось начать работу над новыми истребителями с аналогичными возможностями. Сначала предполагалось создать тяжелый фронтовой истребитель, который должен был использоваться для завоевания превосходства в воздухе. В конечном итоге эту роль доверили истребителю Су-27, спроектированному в КБ Сухого.
В ходе разработки машины, однако, выяснилось, что самолет, хотя и обладает очень высокими боевыми возможностями, не пригоден для быстрых действий на фронте, в основном из-за эксплуатационных расходов, технических характеристик и невозможности действовать с полевых аэродромов. Поэтому в 1971 году было принято решение о начале работ над легким фронтовым истребителем, который должен был составить в итоге целых 2/3 советского истребительного парка. Проектирование самолета было поручено КБ МиГ.
Из-за довольно хаотичного начала работ над новыми истребителями и часто меняющихся требований армии официально к проектированию МиГ-29 конструкторы фактически приступили только в 1972 году на основе концепции, созданной конструктором Глебом Лозино-Лозинским. Именно на основе его идеи были сформулированы и первоначальные требования к новому истребителю.
В 1973 году эти требования были уточнены, с большим упором на проектирование современного истребителя с лучшим электронным оборудованием, которое должно было разгрузить летчика в области обнаружения и сопровождения целей. По предположениям, вооружение должно было состоять из двуствольной пушки ГС-23 или ГС-30 и ракет класса “воздух-воздух” Р-27, Р-14 или Р-73, а при необходимости – из бомб и неуправляемых ракет класса “воздух-земля” для борьбы с наземными целями.
В связи с задержками работ по РЛС и системам вооружения на начальном этапе работ было принято решение о временном использовании систем от истребителей МиГ-23МЛ, что подразумевало установку более простой РЛС С-29, а также адаптацию самолета для работы с ракетами Р-23М и Р-60. Машина в этом варианте получила обозначение МиГ-29А и должна была поступить на вооружение в конце 1970-х годов, а целевой истребитель МиГ-29 должен был поступить на вооружение в начале 1980-х годов.
15 июля 1974 года был утвержден проект концепции истребителя МиГ-29А, что означало начало работ над прототипом. По планам машина должна быть оснащена двумя двигателями, гарантировавших большую живучесть в случае выхода из строя одного из них, и лучшие характеристики. В качестве движителей были выбраны новые двигатели РД-33, которые, имея тягу по 49,42 кН (и 81,4 кН с форсажной камерой) каждый, должны были обеспечить максимальную скорость 2,3 Мах.
Работа над истребителем шла достаточно гладко, но в 1976 году была прекращена в связи с побегом советского летчика Виктора Беленко, пилотировавшего истребитель МиГ-25, в Японию. Хотя машина вернулась в СССР, руководство этой страны давало себе отчет, что она была тщательно исследована американцами, и таким образом, они узнали о ее боевых возможностях, особенно о возможностях радиолокационной станции и радиоэлектронного оборудования. Поэтому было принято решение о модернизации всего парка этих машин до новой версии. Эта программа получила приоритет за счет работ по истребителю МиГ-29А.
В этой ситуации конструкторы нового истребителя решили, что лучше отказаться от работ по временному МиГ-29А в пользу работ по целевому варианту МиГ-29. В конечном итоге опытный образец самолета в этом варианте был завершен в августе 1977 г. (ранее, в июле, был закончен опытный образец для статических испытаний). После серии наземных тестов, 6 октября 1977 года, машина прошла летные испытания. За штурвалом находился Александр Федотов. Полет прошел гладко, благодаря чему удалось приступить к дальнейшим заводским и государственным испытаниям, в которых предполагалось участие целых 25 машин.
В связи с отказом от работ по МиГ-29А была построена лишь часть опытных образцов, за исключением машин, которые должны были использоваться для отработки более простых систем радиолокации и управления вооружением. В итоге государственные и войсковые испытания МиГ-А-29 были успешно завершены 27 октября 1983 года. В ходе них было совершено 2330 полетов на 10 одноместных и 2 двухместных прототипах, потеряно две машины (летчики выжили). В ходе испытаний на постоянной основе вносились поправки на основе выводов исследований.
Эксплуатация
Серийные поставки МиГ-29 начались в конце 1983 года. Хотя машины оправдали ожидания военных, была продолжена работа над следующими вариантами истребителя, в которых были устранены замеченные в ходе эксплуатации недостатки – в т.ч. малый рабочий радиус действия. Как и в случае с другими советскими разработками, работа над МиГ-29 изначально была окутана тайной. Поэтому в НАТО они долгое время были известны только под кодовым обозначением Fulcrum (которое, что интересно, стало неофициальным названием самолета даже в России).
Помимо советских ВВС, МиГ-29 быстро стали поступать к зарубежным получателям, первоначально в основном в страны Восточного блока, но со временем и к другим союзникам СССР, а после его распада многие машины достались в наследство новым республики. Именно во время службы в ВВС других стран этим истребителям довелось принять участие в боевых действиях. Однако опыт эксплуатации показал, что по сравнению с западными машинами (и Су-27) МиГ-29 малоэффективны в бою — в основном из-за слабой подготовки пилотов в Ираке и Сербии.
Однако в опытных руках маневренный МиГ-29 был весьма хорошей машиной, что неоднократно доказывали летчики из стран Восточной Европы на учениях НАТО. Однако в настоящее время эти самолеты (не считая модернизированных российских и индийских модификаций) уже устарели или находятся на среднем уровне. Стоит, однако, добавить, что изначально истребители МиГ-29 вызывали значительный интерес в НАТО, в основном, благодаря своим характеристикам, боевым возможностям и маневренности.
По сравнению с более старыми советскими истребителями МиГ-29 обеспечивает хороший обзор из кабины, а конструкция воздухозаборников позволяет использовать его на большем количестве импровизированных аэродромов, без риска попадания в двигатель камней и песка. Это существенно облегчает эксплуатацию машин во фронтовых условиях.
Андрей Бочкарев
