Согласно официальному сообщению, 14 апреля в небо над Мохаве (пустыня, на юго-западе Соединённых Штатов) поднялся крупнейший в истории самолёт – Stratolaunch.
Спроектированный и построенный Stratolaunch System, – дочерней компанией Microsoft, гигант был продемонстрирован широкой публике еще в 2017. Также, на территории Мохаве, в штате Калифорния.
И вот, спустя почти два года, он впервые поднялся в небо. На официальном сайте проекта опубликовали ролик полёта самолёта, который продлился два с половиной часа. Представители компании сообщают, что аппарат поднялся на высоту в более чем семнадцать тысяч футов и развил скорость в 189 миль в час.
Стоит упомянуть, что размах крыльев самолёта достигает 117 метров, а его вес – 226 тонн. При наличии шести мощнейших двигателей Boeing 747, он построен для того, чтобы поднимать ракеты на низкую околоземную орбиту.
Говоря о самом проекте…
Всемирная зависимость от российских двигателей семейства РД сегодня очевидна. На настоящий момент, другие страны так и не смогли придумать никакого адекватного и дешевого аналога.
В США уже давно задумываются о том, как найти выход из этой ситуации (дороговизны запуска кораблей и спутников в космос).
Константа полётов в космос – первая ступень самая дорогая. Нужно найти способ избежать этих затрат. Научным обществом предлагаются самые невероятные варианты и одним из них стал самолёт, способный поднять ракету на высоту, когда первая ступень попросту не понадобится и это – Stratolaunch.
Как становится ясно из названия, он разработан для выхода на низкую околоземную орбиту. Специально для этого проекта компанией Orbit ATK разрабатывается малая ракета-носитель Pegasus XL.
Кроме того, на данный момент известно, что ракета должна отправиться на орбиту уже в этом году.
