Идея начать беспосадочные рейсы из Сиднея в Лондон, расстояние между которыми равно почти половине окружности Земли, получила продолжение, поскольку ведущие специалисты в мире убедили Qantas Airways Ltd., что 20-часовой маршрут может стать реальностью.
Через год после того, как генеральный директор Qantas Алан Джойс публично поставил под сомнение заявление Boeing и Airbus о том, что они могут спроектировать самолет, способный выполнять прямой рейс из Сиднея в Лондон или Нью-Йорк, он передумал и согласился, что производители добились успеха.
«Теперь у нас есть уверенность, мы думаем, что мы располагаем самолетами, которые могут это сделать», – сказал Джойс в интервью, проведенном в центральном офисе Qantas в Сиднее. Проект Sunrise, разработанный Qantas, состоит в том, чтобы сконфигурировать воздушное судно таким образом, чтобы оно могло выполнять полет с 300 пассажирами и их багажом дальше, чем предлагала до настоящего времени любая другая авиакомпания, при этом, конечно, обеспечивая необходимое количество топлива для всех непредвиденных обстоятельств.
Если первые маршруты окажутся прибыльными, то в 2022 году можно будет реализовать другие рейсы в крупные города Америки, Европы и Африки из Австралии и в обратном направлении. В настоящее время Qantas стоит между выбором дальнемагистральных A350 B777X. Джойс планирует разместить заказ в следующем году и говорит, что пока не выбран ни один вариант.
В 1935 году полет из Австралии в Лондон длился 12 с половиной дней, и даже роскошные Самолеты, преодолевавшие этот маршрут в следующем десятилетии, требовали 30 остановок. Qantas в марте начал полеты между Пертом и Лондоном, установив первое прямое сообщение между Австралией и Европой.
Другие авиакомпании также предлагают длительные рейсы. 11 октября Singapore Airlines снова начнет прямые полеты к Нью-Йорк, используя сверхдальне магистральный A350-900. В настоящее время самый длинный 19-часовой полет выполняется авиакомпанией Qatar Airways по маршруту Доха-Окленд. Проект Sunrise, однако, идет дальше. Этот маршрут настолько продолжителен, что для его реализации Qantas нуждается в одобрении авиационных органов и в заключении новых контрактов с пилотами.
Андрей Бочкарев
