Объединенные Арабские Эмираты сообщили о том, что они планируют приобрести усовершенствованные реактивные учебно-тренировочные самолёты Hongdu L-15 Falcon. Представители Министерства обороны ОАЭ подтвердили то, что они направили Китайской национальной корпорации по импорту и экспорту авиационных технологий (中航技进出口有限责任公司) письмо-обязательство о намерении приобрести двенадцать таких самолётов с перспективой покупки в дальнейшем ещё тридцати шести экземпляров. Это сообщение было сделано 23 февраля на прошедшей в Абу-Даби выставке беспилотных систем и авиасимуляторов.
Данное решение представляет собой ещё один шаг в направлении диверсификации продукции военного назначения, которая до настоящего времени исключительно была западного производства. Выбор китайского производителя служит ясным сигналом. В декабре прошлого года ОАЭ отозвали своё извещение о согласии приобрести истребители Lockheed Martin F-35A и БПЛА General Atomics MQ-9B SkyGuardian после того, как сделка была заблокирована в Конгрессе США. У американцев вызвало обеспокоенность укрепление связей между Эмиратами и Пекином. В частности, они обеспокоены тем, что компания Huawei установила сети 5G в ОАЭ. Аннулирование этого контракта было условием продажи F-35 и MQ-9B. Уже не в первый раз ОАЭ обращается к КНР. В 2017 году у Китайской национальной корпорации по импорту и экспорту авиационных технологий были приобретены БПЛА Wing Loong. В то время американцы не пожелали экспортировать свои БПЛА в ОАЭ. Хотя тогда во время военной операции в Йемене Эмираты в них очень нуждались.
Если сделка по приобретению Hongdu L-15 Falcon будет совершена, то она ознаменует собой завершение эпопеи по обеспечению ВВС и ПВО ОАЭ современными учебно-тренировочными самолётами. В 2009 году ОАЭ объявили, что они выбрали самолет M-346 компании Aermacchi (теперь Leonardo) для удовлетворения своих потребностей в стандартных усовершенствованных учебных самолётах и лёгких штурмовиках. Всего тогда было приобретено сорок восемь таких самолётов. В следующем году они собирались купить у Aermacchi ещё сорок M-346. Но сделка не состоялась. В последующий период ОАЭ приобрели ещё несколько типов учебных самолётов, в частности, KAI T-50, но продолжали эксплуатировать свои BAE Systems Hawks до снятия их с производства, которое произошло недавно.
Hongdu L-15 Falcon был разработан компанией Hongdu (ранее Nanchang) при содействии конструкторского бюро Яковлева, и этот тип имеет близкое сходство с Як-130, который также послужил базой для создания M-346. Самолет может нести большой комплекс вооружения, а также сбрасываемые топливные баки на четырех подкрыльевых подвесках. Силовая установка в начальных версиях включала в себя украинские турбовентиляторные двигатели Ивченко-Прогресс АИ-222К-25 и АИ-222К-5Ф с форсажной камерой сгорания. В данный момент проводятся испытания двигателя, построенного в Гуайчжоу. Hongdu L-15 Falcon оборудован встроенной системой обучения, трехэкранной кабиной и многорежимным радаром. В 2017 году Hongdu представила специальную ударную версию, известную как L-15B.
Внутри КНР Hongdu L-15 Falcon известен, как JL-10. Он выпускается в небольших масштабах и состоит на вооружении ВВС и ВМС Народно-освободительной армии.
Китайская национальная корпорация по импорту и экспорту авиационных технологий уже несколько лет занимается маркетингом этого самолёта. Она продемонстрировала его на
авиасалоне в Дубае в 2021 году. На сегодняшний день единственным подтвержденным экспортным заказчиком Hongdu L-15 Falcon выступает Замбия. Это африканское государство заказало шесть таких машин.
